Cómo Fortalecer el Esmalte Dental para una Vida de Dientes Saludables

El esmalte de tus dientes es la sustancia más resistente de todo tu cuerpo. Pero este material duradero es constantemente atacado por las bacterias que viven en tu boca, así como por alimentos y bebidas ácidas y azúcares que ayudan a que las bacterias prosperen.

Una vez que comprendas cómo puedes proteger y preservar este material duro (pero delgado), tendrás muchas más posibilidades de prevenir las caries, los dientes rotos y la pérdida dental. La realidad es que hay mucho que puedes hacer para fortalecer tu propio esmalte, que tu cuerpo nunca podrá reconstruir o renovar.

Comprendiendo tu Esmalte Dental

¿Qué es el esmalte dental?

El esmalte es el recubrimiento duro que protege las partes internas blandas de cada diente. Está compuesto por minerales, incluyendo hidroxiapatita. Aunque parece ser de color blanco opaco, en realidad es translúcido. A medida que muchas personas envejecen, la cantidad de esmalte se reduce y se adelgaza, lo que puede hacer que los dientes se vuelvan amarillos. Lo que en realidad se ve es el color amarillento de la dentina, un tejido más suave que se encuentra justo debajo del esmalte. Prevenir este adelgazamiento es una parte importante de preservar tus dientes a medida que envejeces.

¿Cómo se debilita el esmalte?

Aunque el esmalte comienza siendo fuerte, puede debilitarse por la exposición a ácidos. Estos ácidos pueden provenir tanto de alimentos ácidos como frutas cítricas o bebidas, o pueden provenir de la placa dental, la película bacteriana que se forma en los dientes. Si esta placa no se elimina mediante cepillado y uso de hilo dental, las bacterias tienen tiempo para crear ácidos dañinos. Los ácidos también pueden provenir del estómago de una persona debido a enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o vómitos autoinducidos, como se ve en la bulimia. En resumen, exponer los dientes a ácidos de cualquier tipo comienza a erosionar el esmalte dental. La caries dental ocurre más fácilmente una vez que el esmalte dental está debilitado.

¿Cuánto cuesta fortalecer el esmalte?

Puede que no te cueste nada. De hecho, trabajar para fortalecer el esmalte puede ahorrarte dinero si adoptas las muchas medidas de preservación del esmalte que recomendamos. Es posible que ya no estés comprando refrescos, caramelos, alcohol, jugos de frutas, postres, bocadillos frecuentes y otros alimentos que dañan el esmalte. Si actualmente consumes estos alimentos y bebidas, es posible que veas beneficios en tu bolsillo al cambiar tu dieta.

¿De qué está hecho el esmalte?

Está casi completamente hecho de una combinación de calcio y fosfato bloqueados en una forma cristalizada llamada apatita. Después de que se crea el esmalte, las células que guiaron su formación son eliminadas, por lo que nunca podrás generar más esmalte para reparar tus dientes. Por eso es tan importante preservar el esmalte que tienes ahora.

¿Cuáles son los síntomas del debilitamiento del esmalte dental?

Verás signos como sensibilidad dental, áreas decoloradas o irregularidades en la superficie de los dientes. Los bordes de los dientes pueden verse ásperos o ligeramente dentados. Pueden aparecer hendiduras o depresiones conocidas como "cavidades" en las superficies de masticación. Cualquiera de estos signos requiere una acción inmediata en coordinación con tu dentista para que puedas descubrir cómo fortalecer el esmalte dental.

Tu Programa para Proteger y Fortalecer el Esmalte Dental

En esta sección, analizaremos cuáles son las mejores formas de fortalecer el esmalte. Cada sección explicará qué alimentos ayudan a fortalecer el esmalte, cuáles son los beneficios de fortalecer el esmalte dental, cómo puedes remineralizar el esmalte y otros pasos que puedes tomar para mantenerlo fuerte.

Si quieres saber cómo fortalecer el esmalte dental, lo más importante que debes saber es que los alimentos y bebidas tienen un enorme efecto en el esmalte de tus dientes. Reducir la cantidad de alimentos azucarados y ácidos que consumes comenzará a aliviar la desmineralización de tu esmalte.

¿Cuántos de estos alimentos o bebidas puedes reducir o eliminar de tu dieta?

• Refrescos
• Arroz endulzado
• Frutas cítricas como limones, pomelos y naranjas
• Vinagre
• Tomates (los tomates cocidos son un poco mejores)
• Pepinillos
• Jugos de frutas, especialmente jugos cítricos
• Bebidas deportivas
• Alimentos con azúcares fermentables, como frutas tropicales o pegajosas
• Alimentos con almidón como papas o pasta
• Alcohol

Algunas personas verán esta lista y se preguntarán qué queda por comer. De hecho, hay muchos alimentos disponibles una vez que eliminas los alimentos con almidón, azúcar y ácidos. Puedes encontrar una lista de esos alimentos en la siguiente sección más abajo.

Eliminar el azúcar refinada y las bebidas ácidas puede no ser fácil para muchas personas. Pero este cambio puede ayudar a mantener el esmalte dental fuerte y prevenir la caries dental mientras también previene la erosión del esmalte. Solo recuerda esto: comer alimentos con almidón combinados con alimentos ácidos o azucarados es muy duro para tus dientes. Cuanto más puedas evitarlo, mejor será para tus dientes.

Cuando consumes frutas ácidas sin tomar medidas para limpiar estos ácidos de tu sonrisa, esos ácidos frutales crean daño, posiblemente durante horas. Para promover dientes saludables, restringe los refrescos y el jugo de frutas o el consumo de alimentos azucarados solo en aquellos momentos en que puedas cepillarte los dientes poco después. Masticar chicle después de consumir estos alimentos y bebidas también ayuda a mantener los dientes saludables al estimular la saliva, que equilibra la acidez. Solo asegúrate de que sea chicle sin azúcar.

Alimentos Beneficiosos que Fortalecen el Esmalte

Los alimentos que son beneficiosos para fortalecer los dientes, según la Asociación Dental Americana y otros expertos, incluyen aquellos ricos en calcio, fósforo y otros minerales, o aquellos con baja acidez. Aquí están los alimentos que proporcionan los minerales que tu cuerpo necesita para apoyar el esmalte dental. Al mismo tiempo, pueden ayudar a equilibrar el pH (acidez o alcalinidad) de tu saliva y boca.

• Yogur (sin azúcar)
• Queso
• Leche y otros productos lácteos
• Zanahorias
• Apio
• Verduras de hojas verdes
• Manzanas
• Alimentos ricos en proteínas magras
• Frutos secos
• Mariscos
• Frijoles
• Pimientos
• Brócoli
• Tofu

Consumir grasas saludables como las que se encuentran en las proteínas magras, mariscos y frutos secos, así como cuando consumes alimentos ricos en probióticos, no solo ayuda con la remineralización de tus dientes, sino que también apoya una buena salud general y huesos fuertes. Esto se debe a que tus huesos también dependen de tu consumo de calcio. Además, consumir probióticos agrega bacterias buenas sin introducir cepas potencialmente dañinas.

Una dieta equilibrada que contenga abundantes vitaminas y minerales protegerá todo tu cuerpo y tu inmunidad también. Recuerda, alimentos como el queso y los frutos secos son naturalmente libres de azúcar y no promueven la caries dental.

Buenas Rutinas de Higiene Bucal para Integrar a tu Rutina

Una correcta higiene bucal es muy importante para la preservación del esmalte. Esto incluye el tiempo que dedicas cada mañana y noche para cepillarte y usar hilo dental, así como otras decisiones que tomas durante el día. 

• Cepíllate dos veces al día. Cepilla tus dientes por la mañana y por la noche durante al menos dos minutos cada vez. Usa un cepillo de dientes suave y reemplázalo cada pocos meses o antes si muestra signos de desgaste. No cepilles con fuerza o presión. Cepillar los dientes regularmente es una de las acciones más importantes que puedes tomar para mantener los dientes fuertes.
• Usa hilo dental al menos una vez al día. Si tienes dudas sobre la forma correcta de usar el hilo dental, consulta a tu higienista dental o dentista. Esta acción eliminará los restos de comida entre tus dientes, así como la placa que quiere acumularse en tu esmalte.
• Mantén un horario regular de visitas al dentista. Recuerda, una vez que el esmalte se va, no se puede reemplazar. Por lo tanto, cualquier pequeña área de caries en el esmalte debe repararse lo antes posible. Las limpiezas regulares eliminarán el sarro endurecido de tus dientes. Puedes eliminar la placa de tus dientes en casa, pero una vez que se endurece en sarro, debe ser eliminado en cada visita por un higienista dental o dentista. Al mismo tiempo, pueden eliminar las manchas superficiales de tus dientes, dándote una sonrisa más blanca.
• Cepíllate después de cada comida. Es aún mejor si puedes cepillarte después de cada comida en comparación con cepillarte dos veces al día. Sin embargo, espera una hora después de comer, porque los ácidos de la comida ablandarán ligeramente el esmalte. Esperar para cepillarte los dientes permite que tu esmalte se endurezca nuevamente y no se elimine al cepillarte.
• Enjuágate con agua después de las comidas y bocadillos. Si no puedes cepillarte después de una comida o si estás teniendo un bocadillo entre comidas, enjuagarte completamente con agua pura reducirá la cantidad de bacterias en tu boca y eliminará los carbohidratos que proporcionan alimento a las bacterias. Esta simple acción puede reducir los efectos dañinos que producen las bacterias ácidas.
• Mantente hidratado. Beber suficiente agua apoya la producción de saliva, que es importante para la salud oral, y también ayuda a eliminar sustancias dañinas como toxinas de tu cuerpo.
• Masticar chicle sin azúcar. Después de una comida o entre comidas, masticar chicle puede promover la producción de saliva, que lava la superficie de los dientes con minerales que fortalecen los dientes. Masticar chicle sin azúcar con xilitol puede reducir realmente los efectos de los ácidos que podrían estar presentes en la superficie de tus dientes.

Tratamientos para Fortalecer el Esmalte Dental

Existen algunos tratamientos que tu dentista puede hacer para ayudarte a prevenir la pérdida de esmalte dental. Pide el consejo de tu profesional dental sobre los siguientes cuidados en el consultorio dental o en casa.

• Pasta dental con flúor: El flúor es un mineral natural que fortalece el esmalte dental débil. Pregunta a tu dentista qué pastas dentales recomiendan.

• Enjuague bucal: Tu dentista puede tener un enjuague bucal preferido que sea antibacteriano o que equilibre la acidez/alcalinidad de la boca.

• Selladores dentales: Habla con tu dentista sobre los selladores dentales. Este es un recubrimiento aplicado en las superficies de masticación de los dientes que evita que las bacterias entren en contacto con el esmalte. Si ya existe esmalte dental debilitado, esta podría ser una forma importante de mantener los dientes saludables. Los selladores a menudo se recomiendan para pacientes jóvenes que podrían no cepillarse tan bien o tan seguido como se recomienda. Los selladores también pueden ser útiles para personas cuyo esmalte es débil o blando.

Otros Consejos para Evitar Dañar el Esmalte Dental

Mientras buscas cómo fortalecer el esmalte dental y mejorar tu salud oral, aquí tienes algunos consejos adicionales para ayudarte. En algunos de estos casos, las personas necesitarán ayuda a través de su médico. Otros pasos pueden tomarse en casa. Observa si alguna de estas formas de prevenir el debilitamiento del esmalte podría funcionar para ti. Una vez que abordes estas causas, podrás evitar algunos de los problemas del esmalte dental debilitado.

1. Trata la boca seca. Cuando la boca de una persona está crónicamente seca, las bacterias pueden prosperar. Esto se debe a que la saliva es en realidad un suave antibiótico. Algunos medicamentos pueden provocar sequedad en la boca, por lo que es posible que necesites hablar con un médico para hacer un cambio. Además, el envejecimiento o los tratamientos de radiación para el cáncer aumentan la sequedad de la boca. Las personas con apnea del sueño también tienen la boca seca si duermen con la boca abierta. Habla con tu médico sobre cómo puedes mantener adecuada la producción de saliva.
2. Agrega suplementos de vitamina D. La vitamina D juega un papel importante en la salud dental. En la juventud, apoya la mineralización del esmalte y, en todas las edades, ayuda a proteger la salud de la dentina que se encuentra justo debajo del esmalte.
3. Obtén tratamiento para la acidez estomacal severa. Cuando la acidez estomacal se vuelve severa, también puede ocurrir reflujo ácido. La presencia de ácido estomacal en la boca es dañina para el esmalte dental.
4. Pide a tu médico que trate el rechinamiento de dientes. La solución para el rechinamiento de dientes puede ser tan simple como usar un protector nocturno que evite que tus dientes entren en contacto entre sí. El beneficio adicional es que eliminar el rechinamiento de dientes también puede eliminar un dolor de mandíbula constante y dolor en la sien o el cuello.
5. Deja de fumar o no comiences. Fumar o usar otros productos de tabaco es muy perjudicial para los dientes y encías de una persona y perjudicial para su salud oral.

La Importancia de Cuidar tus Dientes

Una vez que eres adulto, puedes encontrar muchas formas de fortalecer el esmalte dental, pero en realidad no podrás reconstruir el esmalte dental. Por lo tanto, el esmalte de cada diente es valioso. Tal vez algún día la ciencia tenga una forma de reconstruir el esmalte, pero aún no existe. La protección de la integridad del esmalte dental y tu salud bucal dependen de ti y de tus decisiones.

Existen muchas fuentes de buena información sobre cómo reducir el riesgo de dañar la fortaleza del esmalte dental, por lo que es posible que puedas encontrar métodos adicionales de mejora. Para muchas personas, mejorar su salud es un proceso que lleva tiempo. Puede ser necesario hacer cambios poco a poco. En esta base gradual, es posible que puedas hacer mejoras dramáticas que de otra manera podrían ser difíciles. Tomar una acción que fortalezca los dientes, incluso si se trata de comer alimentos ácidos con menos frecuencia, es lo mejor que puedes hacer para mantener la salud de los dientes y la boca.

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